Un hombre de 37 años, identificado como Aaron Farinacci, fue arrestado bajo sospecha de provocar de forma intencionada uno de los mayores incendios forestales que han azotado a la ciudad de Spokane, en el estado de Washington. Las autoridades locales informaron que el sujeto fue sorprendido arrodillado cerca de la hierba en el lugar del siniestro, y posteriormente se le decomisaron cerillas y un encendedor.
El detenido, quien cuenta con un antecedente penal previo por homicidio involuntario, se encuentra recluido bajo el cargo de incendio provocado en primer grado y se le ha impuesto una fianza de un millón de dólares.
Esta catástrofe ha sido calificada por el gobernador de Washington, Bob Ferguson, como el peor desastre natural en la historia de Spokane. La emergencia ha obligado a la evacuación masiva de más de 60.000 ciudadanos de esta localidad.
Hasta el momento se han registrado más de 700 edificios e inmuebles comerciales que han sido completamente destruidos por el fuego. Pese a la devastación de los vecindarios y a las miles de hectáreas de tierra arrasadas por las llamas, las autoridades confirmaron que afortunadamente no hay heridos ni víctimas mortales.
La alcaldesa de la ciudad, Lisa Brown, advirtió que el peligro no ha terminado y que aún existe el riesgo de perder vidas humanas debido a las condiciones de la zona. Añadió que todavía es muy pronto para determinar una fecha segura en la que las familias evacuadas puedan regresar a sus hogares.
Los equipos de emergencia continúan trabajando para intentar localizar a 14 personas con las que se ha perdido toda comunicación, aunque hasta el momento no han sido declaradas oficialmente como desaparecidas. El sheriff John Nowels no ha descartado la posibilidad de que la mayoría de ellos hayan evacuado con éxito, pero que se quedaron sin señal telefónica o se les agoto las baterías de sus dispositivos móviles.
Actualmente, más de 900 bomberos han sido destinados para combatir los incendios activos en Washington. Debido a la situación, el gobernador Ferguson decretó una prohibición de fogatas en todo el estado.
