Por Daniela Garcia Romero.
- Un grupo de investigadores desarrolló un proceso capaz de transformar plástico PET y residuos agrícolas en ingredientes para elaborar snacks comestibles, una propuesta que busca explorar nuevas formas de aprovechar los desechos y producir alimentos en lugares con recursos limitados.
El proyecto fue desarrollado por investigadores de la Universidad del Sur de Illinois Carbondale como parte del Deep Space Food Challenge, una iniciativa relacionada con la búsqueda de nuevas tecnologías para producir alimentos en condiciones extremas.
Los científicos utilizaron PET, uno de los plásticos empleados en botellas, junto con residuos vegetales para obtener compuestos que posteriormente pueden ser aprovechados por microorganismos.
El proceso comienza con la descomposición de los materiales mediante agua, oxígeno, altas temperaturas y presión. Después, distintas levaduras modificadas genéticamente transforman esos compuestos en ingredientes como proteínas, grasas y otras sustancias. Con los productos obtenidos, el equipo creó unos snacks llamados µBites, a los que también se añaden fibra, almidón y un edulcorante antes de su elaboración.
Aunque las primeras pruebas indican que las galletas no son tóxicas, el proyecto todavía se encuentra en desarrollo y requiere más evaluaciones antes de llegar al consumo general. Los investigadores consideran que esta tecnología podría tener aplicaciones en futuras misiones espaciales y en regiones donde el acceso a alimentos es limitado, además de abrir nuevas posibilidades para el aprovechamiento de residuos plásticos.
