El legendario actor estadounidense Stacy Keach falleció este martes a los 85 años en su residencia de Magdalenka, Polonia, tras una prolongada batalla contra una grave insuficiencia cardíaca, según confirmó su esposa Malgosia Tomassi Keach. Considerado uno de los mejores intérpretes de teatro clásico de su país, el histrión alcanzó la fama masiva en la televisión durante la década de los 80 al encarnar al duro e icónico detective privado Mike Hammer en la exitosa serie basada en las novelas de Mickey Spillane.
A lo largo de seis décadas de una versátil trayectoria cinematográfica, televisiva y teatral, Keach rechazó encasillarse en un solo tipo de personaje, acumulando prestigiosos galardones y nominaciones.
Entre sus logros más destacados figuran un Globo de Oro por interpretar a Ernest Hemingway en la miniserie homónima, una nominación al premio Tony por la obra de Broadway Indians, su recordado papel del alcaide Henry Pope en la serie de culto Prison Break y su reciente participación en la película Jay Kelly junto a George Clooney. Además, trabajó bajo las órdenes de directores legendarios como John Huston en Fat City y Alexander Payne en la nominada al Óscar Nebraska.
Sin embargo, su carrera estuvo a punto de truncarse de forma definitiva en 1984, cuando fue arrestado en el aeropuerto de Heathrow en Londres por intentar introducir cocaína de contrabando oculta en su equipaje. Tras ser sentenciado a nueve meses de prisión por este hecho, cumplió una condena de seis meses en el centro penitenciario de Reading; una amarga experiencia que él mismo describió en sus memorias como el peor momento de su vida, pero en la que recibió el apoyo epistolar de grandes estrellas de Hollywood como Gregory Peck, Burt Reynolds y Al Pacino.
Tras recuperar su libertad, el actor transformó este duro episodio en activismo, testificando ante el Congreso de los Estados Unidos y ofreciendo conferencias en campus universitarios sobre los peligros de la adicción a las drogas.
Formado académicamente en las universidades de Berkeley y Yale, así como en la Academia de Música y Arte Dramático de Londres mediante una beca Fulbright, Keach consolidó un prestigio indiscutible como intérprete preeminente de las obras de William Shakespeare. Hollywood volvió a abrirle las puertas inmediatamente después de salir de prisión, permitiéndole retomar el papel de Mike Hammer y continuar vigente en la industria hasta sus últimos años.
