El físico belga-estadounidense Francis Halzen fue galardonado con el Premio Nobel de Física 2026 por la Real Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo.
El prestigioso galardón le fue otorgado gracias a sus contribuciones decisivas en el desarrollo del Observatorio de Neutrinos IceCube y por el histórico descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico, un hallazgo que revoluciona la comprensión del universo.
La base del descubrimiento se remonta a 1988, cuando Halzen planteó la innovadora propuesta de capturar neutrinos en el Polo Sur. El científico comprendió que la masa de hielo de la Antártida funcionaría como una barrera natural ideal para atrapar a las llamadas «partículas fantasma», debido a su pureza, estabilidad geológica libre de terremotos y aislamiento frente a interferencias externas.
Debido a la extrema escasez y dificultad para detectar colisiones de estas partículas cósmicas, el observatorio requirió la construcción de una infraestructura masiva que abarca un kilómetro cúbico de hielo. Tras completarse su edificación en 2011, los investigadores detectaron los primeros flujos de neutrinos de alta energía y, posteriormente, publicaron que estas partículas subatómicas provenían de regiones sumamente alejadas del sistema solar.
Nacido en Tienen, Bélgica, en 1944, Francis Halzen, de 82 años, actualmente se desempeña como profesor e investigador principal en la Universidad de Wisconsin-Madison, en los Estados Unidos, consolidando su legado al abrir una era completamente nueva para la astronomía.
