Por Daniela Garcia Romero.
Casi cuatro décadas después del accidente nuclear de Chernóbil, los perros que habitan cerca de la antigua central presentan diferencias genéticas que podrían estar relacionadas con un proceso de selección natural. Una investigación publicada en la revista científica Genes identificó más de 100 regiones del ADN con señales compatibles con este fenómeno; sin embargo, los especialistas aún desconocen qué factores ambientales explican estos cambios.
El estudio, encabezado por investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, comparó el material genético de dos poblaciones: los perros que viven cerca de la planta nuclear y aquellos que habitan en la ciudad de Chernóbil, ubicada aproximadamente a 16 kilómetros. Los resultados identificaron diferencias en regiones relacionadas con la reparación del ADN, la respuesta inmunitaria, el desarrollo celular y la supervivencia. Los científicos también compararon estos grupos con otras poblaciones caninas de Europa del Este y de las islas Galápagos para distinguir los efectos del aislamiento de los posibles procesos de adaptación.
Aunque los hallazgos sugieren que determinadas variantes hereditarias pudieron favorecer la supervivencia y reproducción de algunos animales, no demuestran que la radiación haya provocado directamente las diferencias genéticas. Los investigadores tampoco descartan la influencia de otros contaminantes presentes en la zona, como metales pesados y compuestos químicos. Por ello, el caso de los perros de Chernóbil representa una oportunidad para estudiar cómo las poblaciones animales responden a entornos contaminados, pero todavía quedan preguntas sobre los mecanismos que han intervenido en su historia evolutiva.
