El FBI arrestó este viernes por la mañana a Thomas Markle Sr., de 82 años, padre de Meghan Markle, la duquesa de Sussex, bajo cargos federales de posesión de material de abuso sexual infantil.
La detención se llevó a cabo en las afueras de Tampa, específicamente en un centro de retiro en la localidad de Lakeland, tras una denuncia formal presentada ante la Fiscalía del Distrito Central de California. De ser declarado culpable, el acusado podría enfrentar una pena máxima de hasta 20 años en una prisión federal.
De acuerdo con la acusación presentada por el primer fiscal adjunto de Estados Unidos, Bill Essayli, agentes federales registraron dos almacenes que Markle alquilaba en el área de Los Ángeles desde 2008. En el operativo se incautaron aproximadamente 78 artículos, entre los que se incluyen diapositivas, libros y negativos de películas que contenían las imágenes ilícitas. La declaración jurada del FBI detalla que el material incautado es sumamente grave y que algunas de las fotografías parecen mostrar explícitamente al propio Markle con menores.
La captura del implicado es el resultado de una investigación transnacional que comenzó en Filipinas, país donde residía el acusado a principios de este año antes de sufrir un derrame cerebral. Las indagaciones iniciaron formalmente luego de que su otro hijo, Thomas Markle Jr., descubriera «cientos, si no miles» de imágenes prohibidas guardadas en cajas mientras vaciaba la antigua vivienda de su padre en la ciudad de Cebú, procediendo a denunciar el hallazgo ante la policía local y el FBI. El hermano de la duquesa declaró públicamente que, tras constatar el material, cortará de manera definitiva toda relación y apoyo hacia su progenitor.
En octubre, Meghan Markle emitió un comunicado oficial en el que se declaró “profundamente angustiada” por las revelaciones. La duquesa aclaró que ya en 2018 se había enviado una carta a las autoridades del Reino Unido detallando «acusaciones inquietantes» contra su padre, y enfatizó que este tipo de antecedentes fueron la verdadera y única razón por la cual decidió romper todo vínculo con él y prohibirle cualquier tipo de contacto con sus hijos, los príncipes Archie y Lilibet.
El arresto de Thomas Markle Sr., un director de iluminación de televisión jubilado, añade un capítulo definitivo al largo distanciamiento que mantiene con la duquesa, el cual se hizo público a nivel internacional cuando él no asistió a la boda real con el príncipe Harry en el Castillo de Windsor en 2018. Aunque en el pasado el imputado negó las acusaciones tildándolas de falsedades, las autoridades federales confirmaron que se espera su primera comparecencia ante un tribunal federal en Tampa para enfrentar formalmente el proceso penal en su contra.
