Día de los Abuelos: una fecha para reconocer a las personas mayores
Por: Felipe R. Neri
- México conmemora este 28 de agosto a las personas mayores, una jornada que va más allá de las felicitaciones y pone sobre la mesa los retos del envejecimiento, la salud, la inclusión y la seguridad económica.
Este viernes 28 de agosto, México conmemora el Día de los Abuelos, una fecha arraigada en la sociedad para reconocer la experiencia, las enseñanzas y las aportaciones de las personas mayores. Aunque popularmente se utiliza el término «abuelos», las instituciones han promovido expresiones como «Día Nacional de las Personas Mayores», debido a que no todas las personas de 60 años o más tienen nietos.
El origen de esta conmemoración tiene distintas versiones, aunque existen antecedentes documentados que se remontan a la década de 1980. En 1983 se realizaron celebraciones dedicadas a las personas mayores en la Ciudad de México y, un año después, en Monterrey. Posteriormente, en 1998, el 28 de agosto quedó establecido en todo el país como Día del Anciano, denominación que posteriormente evolucionó hacia Día Nacional del Adulto Mayor.
La elección de la fecha también ha sido relacionada con diferentes explicaciones históricas y culturales. Una de ellas la vincula con la festividad de San Agustín de Hipona, asociada tradicionalmente con la sabiduría y la experiencia; otra atribuye su difusión al locutor chihuahuense Édgar Gaytán Monzón, quien habría promovido el 28 de agosto mediante un programa radiofónico durante la década de 1990. Sin embargo, estas versiones no tienen el mismo respaldo documental que la evolución institucional de la celebración.
Más allá de reuniones familiares, regalos y felicitaciones, la fecha también busca llamar la atención sobre las condiciones en que viven millones de personas mayores. De acuerdo con estimaciones recientes del Consejo Nacional de Población, en 2025 México contaba con 17 millones 121 mil 580 personas de 60 años o más, equivalentes al 12.8% de la población nacional. El crecimiento de este sector plantea nuevos desafíos para los sistemas de salud, cuidados, pensiones y servicios públicos.
Los datos sobre envejecimiento muestran además importantes retos en materia de salud y autonomía. La Encuesta Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México 2024 reportó que entre las personas de 50 años o más, 41.5% tenía un diagnóstico de hipertensión y 25.5% de diabetes. Asimismo, 9.3% presentó al menos una dificultad para realizar actividades instrumentales de la vida diaria, como preparar alimentos, hacer compras o administrar dinero.
La situación económica constituye otro de los desafíos para este sector de la población. Datos citados por ENADIS 2022 señalan que 36.3% de las personas de 60 años o más identificó como uno de sus principales problemas que la pensión resultara insuficiente para cubrir sus necesidades. La inclusión financiera y el acceso a ingresos suficientes son, por ello, elementos importantes para preservar su autonomía y calidad de vida.
La conmemoración también invita a reflexionar sobre la discriminación y el aislamiento que pueden enfrentar las personas mayores. El Instituto Mexicano del Seguro Social ha destacado la importancia de conservar la socialización, realizar actividad física y mantener una atención adecuada de la salud, además de no considerar los problemas emocionales como una consecuencia inevitable de la edad. En este sentido, envejecer no significa perder derechos ni dejar de participar activamente en la sociedad.
Así, el Día de los Abuelos representa una oportunidad para reconocer el papel de quienes han contribuido a la construcción de sus familias y comunidades, pero también para mirar los desafíos que acompañan al envejecimiento. En un país cuya población adulta mayor continuará creciendo, celebrar esta fecha implica no solamente recordar su legado, sino promover condiciones que permitan vivir la vejez con dignidad, autonomía, salud y respeto.
