Observatorio Swift de la NASA cae a la Tierra tras casi 22 años de exploración espacial
Por Daniela Garcia Romero.
El observatorio espacial Neil Gehrels Swift, de la NASA, reingresó a la atmósfera terrestre este miércoles 4 de noviembre, poniendo fin a casi 22 años de operaciones dedicadas al estudio de algunos de los fenómenos más violentos del universo.
Antes de su reingreso, la agencia espacial estadounidense estimó que la mayor parte de la estructura se desintegraría por las altas temperaturas generadas durante el descenso, aunque algunos componentes podrían sobrevivir y alcanzar la superficie. Debido a la inclinación de su órbita, los posibles fragmentos podían caer en una franja comprendida entre los 20.6 grados de latitud norte y los 20.6 grados de latitud sur. La NASA calculó que la probabilidad de que alguna persona resultara afectada era de aproximadamente una entre 2 mil 100. De acuerdo con los primeros reportes, no se registraron daños ni personas lesionadas.
Lanzado en noviembre de 2004, el Swift fue diseñado inicialmente para una misión de dos años, pero superó ampliamente ese periodo. Sus tres telescopios permitieron detectar y estudiar estallidos de rayos gamma, supernovas, agujeros negros y otros objetos celestes; sus observaciones también contribuyeron a miles de publicaciones científicas. La NASA intentó prolongar su funcionamiento mediante una misión de rescate robótica que buscaba elevar su órbita, pero el proyecto no logró concretarse. Con su reingreso concluye una etapa importante para la observación de fenómenos cósmicos, mientras la agencia continúa explorando alternativas para extender la vida útil de otros instrumentos espaciales.
