Colombia detecta sus terremotos, pero todavía no puede advertirlos a tiempo
Por Daniela Garcia Romero.
- El terremoto de magnitud 7.4 que sacudió al país volvió a poner bajo la lupa una pregunta clave: ¿por qué una nación con cientos de estaciones sísmicas aún no cuenta con un sistema nacional de alerta temprana?.
El terremoto de magnitud 7.4 que golpeó a Colombia este lunes no solo dejó daños y víctimas; también expuso una de las principales dificultades del país frente a los desastres sísmicos: detectar un terremoto no significa necesariamente poder alertar a la población antes de que llegue el movimiento fuerte.
Colombia cuenta desde 1993 con una Red Sismológica Nacional operada por el Servicio Geológico Colombiano. La infraestructura reúne más de 200 estaciones distribuidas por el territorio y funciona de manera permanente para registrar los movimientos de la tierra, localizar sus epicentros y calcular su magnitud.
El problema está en el siguiente paso. La red está diseñada principalmente para registrar y analizar lo que ya ocurrió, mientras que un sistema de alerta temprana necesita identificar el terremoto en cuestión de segundos y enviar una advertencia a las zonas que todavía no han recibido las ondas más destructivas.
La geografía colombiana vuelve todavía más complejo ese desafío. Bajo el territorio interactúan las placas de Nazca, Sudamericana y del Caribe, además de otras estructuras geológicas que generan actividad sísmica en distintas regiones. Esto significa que los terremotos pueden originarse en diferentes puntos y no existe una única zona desde la que pueda calcularse una alerta para todo el país.
Aun así, Colombia no parte desde cero. La información recopilada por sus estaciones permite conocer mejor las zonas de mayor amenaza y sirve para diseñar infraestructura, planificar ciudades y preparar estrategias de emergencia. Sin embargo, el Modelo Nacional de Amenaza Sísmica tampoco puede anticipar cuándo ocurrirá un terremoto específico.
Mientras el país continúa sin un sistema oficial comparable con los que existen en México o Japón, algunas alternativas tecnológicas pueden ofrecer avisos. Entre ellas está la función de alertas sísmicas de Android, además de aplicaciones como My Earthquake Alerts y MyShake, aunque su funcionamiento depende de factores como el dispositivo, la conexión y la cobertura disponible.
El terremoto de este 10 de agosto vuelve así a colocar sobre la mesa una cuestión que va más allá de la tecnología: ¿cuánto tiempo de preparación podría ganar la población si la infraestructura que ya existe pudiera convertirse en un sistema nacional de alerta?. Por ahora, Colombia tiene una red capaz de escuchar a la tierra prácticamente en tiempo real. El reto pendiente es conseguir que esa información también llegue a las personas antes de que el terremoto las alcance.
